Питер Пук - Выжимая процент

Странные сложились у меня отношения с этим литературным произведением. Начнем с того, что как правило я не берусь за книги с такой легкомысленной обложкой. Однако попалась она мне в числе тех, что сервис Scribd порекомендовал для тех, кому нравится Джордж Макдоналд Фрейзер и его цикл о Флэшмене. Уж в эту категорию я вхожу однозначно, поэтому заинтересовался.
И выяснил, что жил некогда в Англии господин по имени Джон Энтони Миллер (1918-1978), сочинявший и издававший книги под смешно звучащим для русского читателя псевдонимом Питер Пук (Peter Pook). Псевдоним этот появился не случайно: Питер Пук - это главный герой цикла из 23 небольших романов, и поскольку книги подаются как мемуары Питера, то и автор решил поставить на обложку это имя. Как выяснилось, серия была очень популярна в 60-70 е гг. (первая книга вышла в 1962, последняя - в 1979, уже после смерти автора), потом была прочно забыта, но теперь полностью переиздана и возвращается к читателю.


Как и в случае с Флэшменом, мемуары Пука освещают определенную историческую эпоху (начинаются с конца 30-х гг 20 века, и охватывают Вторую мировую и послевоенные годы), а также характеризуются предельной откровенностью рассказчика, в том числе и о себе. Но если коньком Фрейзера является обилие "вкусных" исторических фактов и ирония, граничащая с сатирой, то Пук делает упор на бытовые детали и чистой воды юмор. По крайней мере, такой вывод я сделал на основании первой книги. Впрочем, где-то мне встретилась информация, что по мере развития серии Пук тоже приобрел сатирические черты и стал касаться более серьезных материй.

Питер Пук (Джон Энтони Миллер)

Но пока могу рассказать только о первой книге Banking on Form, вольный перевод названия которой я обозначил как "Выжимая процент". Конец тридцатых годов прошлого века. Где-то в Европе собираются грозовые тучи большой войны, но юный выпускник школы Питер Пук еще не догадывается о них. Он молод, полон сил и готов завоевать весь мир, причем область его интересов лежит в области спорта. Питер наделен феноменальными физическими данными для своего возраста, и неустанно развивает их при помощи тренировок. Его мечта - стать футболистом в каком-нибудь профессиональном клубе. Попутно он увлекся модной тогда новинкой - культуризмом и энергично накачивает мышцы. Однако спортивная карьера сына  претит его консервативно мыслящим родителям, которые из кожи вон вылезли, но сумели пристроить отпрыска в местный филиал крупного лондонского банка: пусть наберется ума-разума. И Питер со свойственной ему энергией начинает штурмовать новые вершины. Вот только в банковском деле одними только мускулами не возьмешь, поэтому путь к успеху в мире финансов оказывается тернист и извилист.

Первое издание (1962)

Об этих перипетиях и рассказывает первая книга цикла. И не только о банковских. По сути, книга представляет собой собрание хронологически выстроенных эпизодов из ранней биографии Пука, представляющих его с разных сторон. В отличие от того же Флэшмена, который сам себя признает отъявленным негодяем, Питер - вполне обычный молодой человек: не ангел, но и не дьявол во плоти. Как все парни его возраста, он честолюбив и мечтает об успехе и богатстве, временами впадает в отчаяние, ухлестывает за девушками, не дурак повеселиться, иногда слишком буйно. Не зол и не вреден, но задирист и зачастую попадает в переделки.
В чем же тут изюминка, спросите вы? Читая первые главы, я задавался таким же вопросом. И даже подумывал, стоит ли дочитывать до конца. А потом поймал себя на мысли, что мне интересно. И более того, смешно. Нет, это не Марк Твен и Джером К. Джером, конечно, но чувством юмора автор наделен в недюжинной мере, и многие ситуации с героем или речевые обороты вызывали у меня не просто улыбку, но и здоровый смех. И что еще приятно порадовало, так это полное отсутствие пошлости или скабрезностей, чего я поначалу, признаться, опасался. Отдельный респект автору за воссоздание деталей повседневной жизни: еда, машины, кинотеатры, пресса, реклама и прочие мелочи, которые дают прочувствовать аромат эпохи.
В итоге получилось весьма приятное и качественное развлекательное чтиво, которое в перспективе обещает стать еще лучше. Тем более, что следующие книги посвящены участию Питера во Второй Мировой войне, и анонс уже звучит интригующе: "Если Британия вела войну против немцев, итальянцев и японцев, то я, - честно признается Пук, - одновременно воевал с французами, американцами, русскими и, стыдно признаться, даже с англичанами". Посмотрим, что из всего этого получится, благо что на Scribd есть вся серия.