Стивен Ликок - Водная прогулка Рыцарей Пифия

Канадский писатель Стивен Батлер Ликок для меня прочно занимает место в ряду лучших авторов зарубежной юмористической прозы, рядом с Марком Твеном, О.Генри, Джеромом К. Джеромом, Ярославом Гашеком и другими. 

Его очень уважают у него на родине, даже учредили ежегодную премию Ликока за лучшее юмористическое произведение. У нас он, к сожалению, популярен гораздо меньше. На русском его издают и читают, но на мой взгляд, недооценивают. Для меня его рассказы - неисчерпаемый источник хорошего настроения. Вот и наткнувшись в подкасте замечательного чтеца Б.Дж. Харрисона на эпизод "Водная прогулка Рыцарей Пифия" (The Marine Excursion of the Knights of Pythias) я не удержался и послушал. 

Кстати, рассказ переведен на русский и публиковался под названием "Водное странствие кавалеров Пифея" в нескольких авторских сборниках. Найдите и почитайте, рекомендую. Кстати, мне кажется, что в рассказе идет речь не о кавалерах ордена античного путешественника Пифея, а о Рыцарях Пифия - реальной общественной организации, известной в США и Канаде. Впрочем, к сюжету рассказа это никакого отношения не имеет.

Обитатели городка Марипоза (фигурирующего в многих рассказах Ликока) народ настолько дружный, что готов отмечать как свои национальные праздники всех граждан и состоять во всех общественных организациях вне зависимости от личных взглядов. Поэтому когда Рыцари Пифия решили устроить традиционную прогулку по водам местного озера на пароходе, в желающих не было отбоя.

Когда рано (хотя не так рано как планировалось) "Красавица Марипозы" отвалила от причала, ее палубы были битком набиты пассажирами. Никто не ожидал, что увеселительная прогулка может обернуться трагедией, сопоставимой с катастрофой "Титаника". Ликок, нарушая законы повествования, в чем сам охотно сознается, с самого начала щедро разбрасывает намеки не предстоящее событие, нагнетая атмосферу. Но мы ведь понимаем, что читаем юмористический рассказ, а значит, все кончится хорошо, да при этом еще и весело. 

На мой взгляд, один из лучших рассказов, прочитанных мною у автора. В нем раскрываются все сильные стороны Ликока: удивительный талант рассказчика, способного парой штрихов обрисовать портрет, создать удивительную атмосферу погружения в действие. Ну и конечно, развлечь читателя и настроить его на позитивный лад. А что нам еще нужно?