Чак Ловетт - Приключения Чарли Смитерса

Подробнее об издании

Со школьной скамьи нам вбивают в голову идею: взялся за книгу, дочитай до конца. Не могу сказать, что она довлеет надо мной, но книги я обычно дочитываю. Скорее всего причина в том, что к подбору чтения я отношусь серьезно, да и интернет представляет, как правило, массу возможностей заблаговременно ознакомиться с отзывами. Но и на старуху, как говорится....
У серии канадского автора Чака Ловетта (C.W. Lovatt) о приключения Чарли Смитерса были все шансы попасть в разряд моих любимых. Прежде всего, они написаны в стиле  Джорджа Макдоналда Фрейзера и его серии о Флэшмене. Не даром слоган книги гласит: "Гарри Флэшмен, отойди в сторонку, старина. Дай дорогу Чарли Смитерсу!" Схожи приключенческая канва - действие развивается на просторах британской колониальной империи (в Африке, в Индии, в Австралии) и время (пятидесятые годы XIX в.). Эпигонов Фрейзера сейчас немало, и хотя достичь установленной им высокой планки сложно, надежда всегда есть. Тем более что хвалебные отзывы на первую книгу Ловетта на "Амазоне" и "Гудридс" надежду эту подпитывали.


Начал знакомство с серий "по-правильному", с первой книги, которая дала название всей серии: "Приключения Чарли Смитерса" (The Adventures of Charlie Smithers). Повествование ведется от лица Чарли Смитерса, личного слуги лорда Брэмптона. Чудом уцелев в атаке легкой кавалерии под Балаклавой в время Крымской войны (так живо описанной в книге Фрейзера "Флэшмен на острие удара"), сумасбродный лорд, помешанный на охоте, решает отправиться в африканское сафари. Но будучи хроническим мазилой, только раззадоривает огромного носорога. Как преданный слуга, Чарли уводит разъяренное животное за собой, падает с обрыва, чудом выживает, так же чудом спасается от крокодилов в реке, но оказывается в руках у туземцев, имеющих на белого пришельца свои собственные секретные планы...

Чак Ловетт

Сюжет живой, стиль легкий, но книга не пошла. Тут, думается, против автора сыграло его позиционирование Смитерса как похожего на Флэшмена героя. Увы, кроме времени и места, совпадений с Фрейзером в книге мало. Во-первых, любая из книг о Флэшмене, при всем ее остросюжетном приключенческом содержимом, в основе своей суть исторический роман, причем на строго достоверном материале. У Ловетта я истории не заметил - приключения Чарли Смитерса в Африке могли происходить почти в любую эпоху, вплоть до современности. Во-вторых, секрет "фирменного" юмора Фрейзера кроется в его иронии. Флэшмен ироничен к самому себе, другим персонажам, реально существовавшим и вымышленным, к устоявшимся идеям и представлениям. Ловетт же делает ставку на прямой юмор, ситуативный. Может быть, не совсем в стиле "лицом в торт", но не так уже и далеко от этого. Ну и в-третьих, на Флэшмена герой не похож. Сэр Гарри привлекает именно контрастом личности: трусливый негодяй, попадающий в разные переделки, и умудряющийся сохранять внешнее реноме героя и храбреца. Чарли у Ловетта получился слишком прямолинейным и правильным.

В итоге, одолев первые главы, с сожалением отложил книгу и распрощался с серией. Ну, отрицательный результат тоже результат - теперь хоть не придется тратиться на следующие тома :) Подчеркну: я не говорю, что книга плохая и восторженные отзывы на нее сфабрикованы, просто у меня она не пошла.