Пол Доузвелл - Пороховая мартышка

Предупреждаю сразу - это не книга про животных, обезьяны тут не при чем. В английском морском флоте парусной эпохи пороховой мартышкой называли юнгу, который подносил заряды от крюйт-камеры (порохового погреба)  к орудиям на батарейной палубе.
Английский писатель Пол Доузвелл (Paul Dowswell) прославился прежде всего как неутомимый популяризатор истории. Он автор шести десятков книг, большей частью научно-популярных, для детей и юношества, ведущий программ на радио и телевидении. Трилогия о приключениях Сэма Уитчела, первой частью которой и является "Пороховая мартышка" (Powder Monkey), его проба пера в жанре художественной литературы.
Начало XIX века, Англия ведет войну с революционной Францией. Сэм Уитчел, паренек из английской глубинки, поступает на службу на торговое судно, но в силу распространенной тогда практики оказывается насильно завербован на военный корабль. На фрегате "Миранда" ему предстоит пройти школу настоящего моряка, обрести друзей и врагов, сойтись в бою с французами и испанцами...

Пол Доузвелл

Тема парусного флота мне традиционно интересна, и я прочитал немало посвященной ей книг. Поэтому когда один из читателей блога спросил моего мнения о Доузвелле и его трилогии, я поспешил заполнить пробел. Признаюсь, меня смущали отзывы на "Амазоне", характеризовавшие "Пороховую мартышку" как повесть, рассчитанную на детей. Там же, однако, ее сравнивали (в выгодную сторону) с серией Патрика О'Брайана про Джека Обри и Стивена Мэтьюрина. Так вот, ни то, ни другое не соответствует истине. Согласен, это не книга строго для взрослой аудитории. Да, на "Мартышке" можно смело ставить возрастное ограничение "12+", потому как тут вы не найдете ни грубой лексики, ни смакования насилия, ни откровенных сцен. Но в то же время язык не убогий, а картинка не приглажена. И взрослому читателю здесь тоже найдется что почерпнуть. Автор глубоко вник в тему, кроме того, талант популяризатора не пропьешь, излагать он умеет обстоятельно, доступно и интересно. Получилась эдакая яркая, наглядная иллюстрация жизни британского парусного флота глазами не офицера (к чему мы более привыкли), но низшего из чинов. Нигде не встречал я такого связного и систематизированного изложения быта и нравов английских моряков. Доузвелл не упускает никаких деталей: распорядок службы, как ели, где спали, даже про сложности, связанные с походом в туалет (гальюн, простите), и то не забыл. Как дважды два разложена боевая работа: расчет орудия, обязанности каждого номера, последовательность стрельбы. И про наказания и развлечения тоже есть, и про взаимоотношения матросов с унтерами и офицерами. И все не нудно, а как бы кстати. Так что просто высший балл.
Но вот сравнивать Доузвелла с Патриком О'Брайаном я бы поостерегся. Да и нельзя их сравнивать: сага О'Брайана - классика в обличье приключенческого романа, а вот книга Доузвелла - приключенческая повесть чистой воды. Каждая хороша по своему, но весовые категории разные. Кого мне Доузвелл напомнил, так это прародителя морского романа, Фредерика Марриэта, а такое сопоставление тоже дорогого стоит.