Джордж Макдоналд Фрейзер - Флэшмен

На страницах своего блога я так часто упоминал про Джорджа Макдоналда Фрейзера, касаясь различных его книг, что чувствую себя просто обязанным рассказать читателям о главном его труде - двенадцатитомной серии "Записки Флэшмена". Не сразу, конечно, а по частям. Сегодня речь пойдет о книге, с которой все началось, и которая называется просто: "Флэшмен". Должен признать, что для меня написание рецензии на эту книгу - задача непростая. Мне выпала честь переводить ее на русский, а когда переводишь книгу, с ней возникают особые узы. Но я постараюсь быть кратким и объективным.
Все началось с идеи. Простой и гениальной. Среди английских литературных классиков XIX века есть такой автор - Томас Хьюз (1823-1896). У нас он известен мало, но на родине очень даже почитаем (и читаем). Самое известное его произведение называется "Школьные годы Тома Брауна" - повесть о мальчике, обучающемся в частной школе Рагби. Произведение хрестоматийное, входящее в обязательную программу для учеников английских школ. Так вот, одним из испытаний, ждущих Тома Брауна на пути к взрослению, становится старшеклассник Флэшмен, который делается его заклятым врагом. Флэшмен мальчик рослый, физически сильный, что позволяет ему задирать и третировать младшеклассников. Но при этом, как выясняется, он подл, лицемерен и трусоват. В результате история заканчивается его посрамлением и изгнанием из школы за употребление горячительных напитков. И вот Джорджу Макдоналду Фрейзеру, начинающему писателю, приходит мысль: а что если проследить дальнейшую судьбу этого незавидного персонажа? Кто мог из него получиться во взрослой жизни? Негодяй, преступник, никчемный пьяница? Ничего подобного! Вернее, все отчасти так, но... Благодаря своим талантам приспособленца, подхалима, ловкача и авантюриста, Флэшмен становится одним из героев английских колониальных войн периода королевы Виктории (1837-1901), кавалером множества орденов и медалей, личным другом многих влиятельных и коронованных особ, достигает ранга бригадного генерала.

Сэр Гарри Флэшмен

История его приключений и становится предметом "Записок Флэшмена" Джорджа Макдоналда Фрейзера. Автор делает хитрый ход: предоставляет герою самому говорить за себя. Якобы при распродаже имущества одного из дальних потомков бригадного генерала сэра Гарри Флэшмена была обнаружена коробка из под чая, набитая бумагами. Бумаги эти, как выяснилось, представляют собой мемуары прославленного героя. Мемуары предельно откровенные, где Флэшмен рассказывает все как есть, а не как представлялось всем по официальным документам. Фрейзер же берет на себя роль редактора, которому поручили подготовить рукопись к печати: он делает свои примечания, подчас подправляя своего красноречивого героя.
Так что повествование ведется от первого лица, что придает ему живость. Язык книги - первая отличительная ее особенность. Во "Флэшмене" автор в полную силу проявляет свой недюжинный талант рассказчика. Занимательный сюжет, головокружительные повороты, захватывающие приключения - все в наличии. А плюс к тому - афористичность, меткость характеристик, короткие, но яркие описания.
Вторая особенность - фирменный фрейзеровский юмор: ироничный, с лукавой такой усмешкой.
И третья (не не последняя) - удивительная для приключенческого романа историческая достоверность. Фрейзер блестяще работает с историческими источниками, приводит точные детали, дает обзор, но при этом так искусно вживляет историю в ткань романа, что никакой назидательности не ощущается. Меня неизменно поражает его умение рассказать о какой-то малоизвестной странице прошлого так, что в тебе пробуждается интерес и стремление расширить знания по теме.

Последний бой 44-го пехотного полка под Гандамаком 13 января 1842 г.

Во "Флэшмене" историческую канву как раз составляет такое мало известное нашему читателю событие как первая англо-афганская война 1839-1842 гг. Меньше всего недавно поступившему в армию Гарри Флэшмену хотелось оказаться на театре реальных боевых действий, но в силу невероятного стечения обстоятельств он попадает в самое полымя, и должен будет пройти через череду тяжелейших испытаний. С языка рвется "пройти с честью", но только честь - это не про нашего героя...
Джорджу Макдоналду Фрейзеру удается почти невозможное: его герой наделен целым букетом неприятных качеств. Лучше всего он говорит об этом сам:
"И вот, глядя на стоящий на моем столе портрет молодого офицера гусар Кардигана – высокого, представительного и чертовски привлекательного, каким я был в те годы (даже Хьюз соглашается, что я был сильным, стройным и умел располагать к себе людей), - я говорю, что это портрет подлеца, лжеца, мошенника, вора и труса, ах, да, еще и подхалима".
И при всей этой неприглядной картине мы ухитряемся не испытывать к герою антипатии, а даже поддаемся подчас его противоречивому обаянию. При этом Фрейзер вовсе не апологет отрицательного героя - зло будет наказано, а неизменно выходящий сухим из воды Флэшмен непременно получит-таки от судьбы подзатыльник. Который, разумеется, не пойдет ему впрок, о чем мы узнаем из следующих книг серии.

Больше об авторе, герое и книгах серии можно узнать на сайте российского флэшменианского общества.

И вместо послесловия несколько "флэшизмов" из книги:

Я достаточно долго прожил на свете, чтобы усвоить истину: нет такой глупости, какой не смог бы совершить мужчина, когда на кону большие деньги или женщина.

За годы своей не слишком честной жизни я заметил, что подлец, излагающий свой коварный план, больше старается убедить себя, чем слушателей.

Есть нечто приятное в катастрофе, которая не затронула тебя, и всякий, кто попробует это отрицать – лжец.

Какая разница как ты умрешь – как англичанин или как эскимос?

Сиди в тенечке – не обгоришь на солнышке – вот принцип, которым я руководствовался всю свою жизнь, и он работает, если знаешь, как его применять.

Вам наверняка приходилось замечать, что если у человека сложилась репутация – все равно плохая или хорошая – люди всегда найдут, чем подтвердить ее.