Джон Биггинс - Австрийский моряк

Некоторые книги сулят открытия, которых не предполагаешь вначале. Так же как неприметный на первый взгляд человек может оказаться добрым другом и интересным собеседником. Ситуация с книгой английского писателя Джона Биггинса (John Biggins) "Австрийский моряк" (A Saylor of Austria)относится именно к такой категории. Когда я впервые увидел обложку этой книги, у меня возникло чувство недоумения: "Какие у Австрии могут быть моряки?". Оказалось, что могут. Ведь речь идет об Австро-Венгерской империи, обладавшей своим небольшим флотом и принимавшей активное участие в морской войне на Средиземном море. Когда мы знакомимся с Отто Прохазкой в первой главе книги, то видим его столетним стариком, доживающим свой век в доме престарелых в Уэльсе. Никто не знает о его богатом событиями прошлом, да он и сам их начал уже забывать. Пока в руки ему не попал альбом со старыми фотографиями. Рассматривая пожелтевшие снимки, Отто возвращается к событиям начала века, и рассказывает нам свою удивительную историю о государстве, которого больше нет на карте мира.
Начитавшийся приключенческих книг чешский мальчишка поступает морское кадетское училище и становится моряком. Тяга к приключениям толкает его и на новый отчаянный шаг - он записывается в отряд почти неведомых тогда никому подводных лодок. Так начинается его невероятная одиссея, где будет все: торпедные атаки, схватки с аэропланами и дирижаблями, диверсионные миссии, включающие доставку шпионов и верблюдов, крушения, спасения, победы и поражения. Помимо приключений читатель найдет здесь удивительно захватывающую панораму Австро-Венгрии, уникального государства с уникальной судьбой. Именно эта книга подтолкнула меня побольше узнать о его истории.

Джон Биггинс

За это спасибо автору, Джону Биггинсу, человеку, значительную часть своей жизни проведшему в Восточной Европе и серьезно интересующемуся историей канувшей в Лету Габсбургской империи. Серия об Отто Прохазке состоит из четырех книг, охватывающих различные эпизоды из жизни героя. Также перу Биггинса принадлежит исторический роман "Ученик хирурга", посвященный началу XVII века. Интереснейший автор, о котором русскоязычному читателю, к сожалению, почти ничего не известно.
Кто желает составить более точное представление о книге "Австрийский моряк", может ознакомиться с переводом первой главы на сайте "Военно-исторический роман. Сесил Скотт Форестер и другие."

Выводы: шикарная книга военных приключений, написанная на богатом историческом материале, живым языком, сочетающая в себе трагизм и юмор.

Говард Блум - Свод небесный

"Правдивая история о последнем фронтире и юконской золотой лихорадке" - таким подзаголовком снабдил свою книгу "Свод небесный" (The Floor of Heaven) американский автор Говард Блум (Howard Blum). Само название, кстати, взято из "Венецианского купца" Шекспира:   
Смотри, как свод небесный
Весь выложен мильонами кружков
Из золота блестящего.

Говард Блум известен как журналист - он редактор и колумнист популярного журнала Vanity Fair,  а также как автор ряда исследований историко-публицистического характера, удостоенных различных наград и премий. В их числе и вышедший в 2011 году "Свод небесный". На русский переводилась его книга "Страна крестных отцов. ФБР против мафии".

История юконской золотой лихорадки 1897 года интересовала меня давно - как может не интересовать эта тема любого, кто зачитывался в детстве и юношестве повестями и рассказами Джека Лондона! Новым же импульсом стал вышедший недавно телесериал "Клондайк" (хотя сериал снят по документальному исследованию Шарлотты Грей). Разумеется, я не ожидал найти в книге Блума атмосферу, памятную по книгам Джека Лондона. Мне представлялось обстоятельное, хорошо документированное исследование такого феномена как "золотая лихорадка", проиллюстрированное эпизодами из жизни тех, кого эпидемия захватила непосредственно. В "Своде небесном" это все есть, но далеко не в ожидаемом количестве. Говард Блум выбрал иной, личностный подход - он показывает историю Клондайка сквозь призму судеб трех героев, причем лишь один из них был собственно старателем.
Первый герой - Чарли Сиринго, ковбой, ставший одним из самых прославленных агентов Пинкертона. Работая под прикрытием отчаянного парня из Техаса, Чарли разоблачил не одну преступную шайку на Диком Западе. Я не сразу, но вспомнил, что уже встречался  с Чарли Сиринго, причем недавно. Именно с ним состоялась краткая, но яркая встреча у Марка Франклина из "Мистера Американца" Джорджа Макдоналда Фрейзера! Там он предстает человеком недюжинного ума и отваги. Судя по книге Блума, таким он и был. В центре повествования оказывается расследование кражи золотых слитков с крупного завода под Джуно, которое вел Чарли Сиринго.
Второй - Джефф Смит по прозвищу Соупи, то есть "Мыльный". Это мошенник и пройдоха, пускавшийся на такие авантюры, что мог бы составить компанию "благородным жуликам" О.Генри, вот только с благородством у него дело обстояло как-то не очень. Кроме того, не чурался он в случае необходимости и силовых методов отъема денег. Для таких как Смит Клондайк обещал возможность сказочно разбогатеть без помощи кирки и лопаты.
И наконец третий - это Джордж Кармак, наследственный золотоискатель, беглый морпех из армии США, едва не ставший вождем индейцев и ухватившийся за шанс, который выпадает один раз в жизни.
Судьбы всей этой троицы тесно переплетутся на просторах Аляски, а на фоне рассказа об их приключениях перед нами разворачивается пестрая картина того, что войдет в историю под названием "юконской золотой лихорадки".

Выводы: хотя я получил не совсем то, чего изначально ожидал, заменой остался вполне доволен. Это документальное повествование читается как захватывающий роман, при этом не утрачивает информативности и достоверности.

Сирил Норткот Паркинсон - Моряк с Гернси

Британский писатель Сирил Норткот Паркинсон (Cyril Northcote Parkinson) (1909-1993) больше известен нашему читателю как автор знаменитых "Законов Паркинсона" - свода ироничных правил искусства управления. Куда меньше мы знаем его как историка и автора художественных произведений. Последними, впрочем, он занялся на склоне лет, когда отошел от дел и смог сполна отдаться давней мечте и создать серию из шести морских приключенческих романов в духе книг Сесила Скотта Форестера о Горацио Хорнблауэре, преданным фанатом которых он был многие годы. Увлечение Паркинсона Хорнблауэром было таким сильным, что он написал даже "документальную" биографию этого вымышленного героя под названием "Жизнь и времена Горацио Хорнблауэра".
Но сегодня речь пойдет о первой книге приключенческой саги самого Паркинсона, "Моряк с Гернси" (The Guernseyman), где мы знакомимся с главным действующим лицом саги, Ричардом Деланси. На самом деле автор написал ее последней из всех, вернувшись, таким образом, к молодым годам героя.

С.Н. Паркинсон

В остальных книгах действие относится к самой излюбленной авторами эпохе Наполеоновских войн, здесь же затронуты события предыдущего периода. Ричард Деланси - уроженец острова Гернси - клочка суши, принадлежащего Англии, но лежащего у самых берегов Франции, обладающего особым населением из наполовину англичан, наполовину французов, прирожденных моряков и рыбаков, - является представителем отдаленной ветви знатного местного дворянства. Отец его избрал доходную, но не почтенную профессию торговца, молодой же Ричард решил связать свою судьбу с флотом. "Моряк из Гернси" рассказывает, при каких непростых обстоятельствах довелось ему сделаться морским офицером, а затем повествует о его службе в годы конфликта между Англией с одной стороны и мятежными американскими колониями и Францией и Испанией с другой. Деланси предстоит отражать десант французов на родной остров, нести службу в Америке, а затем принять активное участие в обороне осажденного испанцами Гибралтара.
В некоторых отзывах мне доводилось читать, что это не лучшая книга серии, мне же она пришлась по душе. Неотъемлемым достоинством Паркинсона является внимание и любовь к историческим фактам, а также неоспоримое писательское мастерство. Порадовали искорки юмора, особенно в описании мятежных матросов или воинственного священника с Гернси. Быть может, Паркинсон и проигрывает таким мэтрам жанра как Форестер или О'Брайан, но явно занимает со своей серией о Деланси весьма почетное место. У нас, к сожалению, издаваласьтолько одна книга из шести ("Плата дьяволу" - первая по времени написания и вторая по хронологии действия). Роман выходил в сборнике, давно ставшим библиографической редкостью).

Выводы: очень достойное начало интересной с точки зрения приключений и достоверной исторически серии от одаренного и талантливого автора. Серии, явно заслуживающей внимания со стороны наших издателей.

Конрад Аллен - Убийство на "Лузитании"

К книге Конрада Аллена "Убийство на "Лузитании" я приступал с двояким чувством. С одной стороны, это исторический детектив, мой любимый жанр, причем действие происходит на легендарном трансатлантическом лайнере "Лузитания", а трансатлантики еще одна сфера давнего моего интереса. С другой стороны, существовали смутные опасения. И причиной этих опасений являлся не кто иной как автор книги, Конрад Аллен.
Дело в том, что Конрад Аллен - псевдоним Эдварда Марстона, а Эдвард Марстон в свою очередь является псевдонимом Кейта Майлза, известного также как Мартин Инайго. Под этими разнообразными именами автор произвел на свет такое множество книг, что не уверен, знает ли он сам сколько именно. Меня всегда немного пугают плодовитые авторы. Успокаивало то, что с одной из его ипостасей, а именно Эдварда Марстона, я уже сталкивался, читая исторический детектив о заре железнодорожной эры про инспектора Роберта Колбека. Восторга не испытал, но остался вполне доволен. Помимо прочего, Майлз - дипломированный историк, а как литератор - обладатель престижных среди детективщиков званий и премий. У нас выходили две его книги из серии про театр Елизаветинского времени, где действует актер и по совместительству сыщик Николас Брейсвелл.

Под именем Конрад Аллен автор написал серию из восьми исторических детективов, связанных с расследованием преступлений на крупных пассажирских лайнерах. "Убийство на "Лузитании" является первой из книг.
1907 год, новейший лайнер компании "Кунард-лайн" готовится выйти из Ливерпуля в свое первое плавание. Когда в ограниченном пространстве скапливается такое множество народу - более двух тысяч человек, совершенно незнакомых друг другу - всегда найдутся любители половить рыбу в мутной воде. Поэтому в числе пассажиров находится агент сыскного агентства Джордж Портер Диллмен. В обличье респектабельного обитателя первого класса он может, не привлекая к себе внимания, слышать и видеть многое из происходящего на корабле. Но на этот раз ему предстоит столкнуться с чем-то посерьезнее карточного шулерства или кражи драгоценностей из каюты - с убийством.
Далее развивается классический детективный сюжет, достаточно добротный, захватывающий и созданный в полном соответствии с правилами "герметического" детектива. При этом фоном служит шикарная "Лузитания", эта плавучая легенда времени расцвета трансатлантических лайнеров. Писателю удается набросать убедительный портрет этого гигантского корабля. При этом в технические детали, сложные для восприятия, он не углубляется. Как и в социальное расслоение между пассажирами тоже. Мы видим "Лузитанию" по-преимуществу глазами пассажира первого класса, со всеми вытекающими отсюда последствиями: роскошные салоны, каюты, прогулочные палубы, почтенная публика со скелетами в шкафу. И что понравилось сильнее всего, так это каким образом Аллену удалось помимо детективного сюжета удачно сплести канву личностных отношений между участниками истории. Честно говоря, даже не ожидал, насколько удачно.

Выводы: весьма приятный и увлекательный исторический детектив с классическим сюжетом и запоминающимся портретом красавца-лайнера.

Збигнев Ненацкий - Пан Самоходик и Остров злодеев

Существуют книги, которые буквально запрограммированы на хорошее настроение и позволяют читателю отвлечься на час-другой от серых будней, приоткрывая дверцу в мир приключений. "Пан Самоходик"  польского писателя Збигнева Ненацкого (Zbigniew Nienacki) как раз из их числа. Собственно, это не книга, а целая серия небольших повестей о приключениях пана Самоходика (или "Пана Автомобильчика" в буквальном переводе). Главный их герой, Томаш, историк культуры и журналист, прозванный паном Самоходиком за свой удивительный по внешнему виду и свойствам автомобиль-самоделку, колесит по Польше и по миру, разгадывая загадки истории и обнаруживая драгоценные клады. Ненацкий написал двенадцать книг про пана Самоходика и еще три, в которых Томаш еще не является паном Самоходиком, но уже распутывает тайны прошлого. Серия так полюбилась читателям, что после смерти в 1994 г. Збигнева Ненацкого была продолжена другими авторами, и на сегодняшний день насчитывает уже 127 томов. У нас серия почему-то совсем не в ходу - насколько мне известно, только две или три книги из нее переводились на украинский и сейчас гуляют по сети в не очень качественном переложении с украинского на русский. Хотя кое-что из творчества Збигнева Ненацкого до нашего читателя дошло.

Збигнев Ненацкий

Но сегодня речь идет по первой книге цикла, "Пан Самоходик и Остров злодеев" (Pan Samochodzik i Wyspa Złoczyńców), вышедшей в свет в 1964 году. Томаш получает письмо из нотариальной конторы, в котором его уведомляют, что покойный дядя завещал ему свой автомобиль с гаражом. Наследство оказывается уродливым на вид самодельным аппаратом, который наделен, однако, удивительными качествами: имеет мотор и шасси от "Феррари", способен плавать по воде. Томаш отправляется на своем автомобильчике в отпуск в одну деревушку на Висле, с целью проверить заодно, является ли справедливой легенда о спрятанных где-то в тех краях ценных предметах искусства, принадлежавших местному помещику и укрытым им в неизвестном месте в конце Второй мировой войны. Как оказывается, за ценным кладом охотится не один Томаш...
"Пан Самоходик" считается серией детской, но это не вполне справедливо. Да, дети принимают непосредственное участие, но главную роль играют не они. По стилю и содержанию книга ориентирована не на подростков, а на тех читателей, которые остаются немного детьми в любом возрасте, то есть, на приверженцев приключенческой литературы. Тут есть весь набор классического жанра "а-ля Жюль Верн": захватывающий сюжет, положительные и отрицательные герои, изрядные дозы научно-популярной информации, сообщаемой как-бы невзначай. Легкая, но не легковесная литература - само по себе замечательно. Но что мне особенно нравится в серии, так это автор. Ненацкий - писатель талантливый, и не довольствуется рамками жанра. Поэтому из-за простого сюжета постоянно "выглядывают уши" настоящего художника: то в книге появляется обрисованный беглыми второстепенный персонаж, которого никак не назовешь "картонным", то какая-то деталь обретает выпуклость и яркость, совершенно не свойственную "книжка-забавкам". И это уже здорово - каждый новый поворот чреват такой неожиданной встречей, интересным оттенком. А еще подкупает атмосфера, о которой я уже говорил: некоей легкости, оптимизма, иронии. Прибавьте к этому ностальгические картины Польши середины 60-х годов, эпохи социализма и дружбы между народами, мира, которого больше нет и никогда не будет, и получите полную картину!

Выводы: незатейливое, но интересное и качественное приключенческое чтение от талантливого автора, незаслуженно мало известного нашему читателю.
 

Аллан Эккерт - Фронтирщики

Для тех, кто интересуется историей американского фронтира, он устойчиво ассоциируется с Диким Западом. Но это далеко не так. Задолго до пересечения Миссисипи и выхода в прерии американским колонистам пришлось преодолеть еще один фронтир - тот, который отделял первые колонии, а затем штаты, от неосвоенных лесных территорий в долине реки Огайо к югу от Великих озер. Процесс получился длительный и очень болезненный: воинственные и отважные шауни, делавары, оттавы и прочие племена, искусные лесные бойцы, оказывали жестокое сопротивление и наносили американской армии такие поражения, перед которыми знаменитый разгром Кастера при Литтл-Бигхорне кажется мелкой стычкой.
Вот об истории этого "первого" фронтира и рассказывает книга Аллана У. Эккерта (Allan W. Eckert) "Фронтирщики" (The Frontiersmen). Точнее, рассказывает она о части истории, потому как это лишь первая книга в шеститомной эпопее Эккерта "Рассказы об Америке". Сам Аллан Эккерт (1931-2011) у нас почти неизвестен - мне удалось найти только небольшую повесть "Йоулер". А вот в Штатах он был очень уважаем как писатель, историк и натуралист. Его книги пользуются огромной популярностью и не раз награждались престижными литературными премиями. Именно большое число восторженных отзывов на "Фронтирщиков" на "Амазоне" подтолкнуло меня познакомиться с книгой, и я не прогадал.

"Фронтирщики" представляют собой любопытное смешение жанра исторического романа с историческим исследованием. По большей части повествование художественное, причем весьма живописное, но при этом основано на фактах и снабжено обширными примечаниями. В другой части это вполне исторический труд, с обширными цитатами из документов, прежде всего, писем. И эта смесь проглатывается взахлеб. Воистину, история обладает зачастую такой драматургией, что никакой вымысел с ней не сравнится. Сюжетная линия строится вокруг судьбы двух человек, находившихся по разные стороны фронтира. Первый - американский колонист Саймон Кентон, настоящий человек-легенда, известный в Штатах не хуже Даниэля Буна или Дэви Крокетта. Другой - великий вождь индейцев Текумсе, организатор беспрецедентного движения по объединению всех индейских племен в борьбе с белыми. Помимо них на страницах этой объемной, под 700 страниц, эпопеи, перед читателем проходят десятки других персонажей, которые то появляются, то исчезают (а иногда появляются, чтобы тут же исчезнуть).
Прямо скажу, книга радует не только объемом и насыщенностью информацией, но и подходом. Автору удается сохранять нейтралитет, объективно показывая издержки и достоинства и белых, и краснокожих. На страницах немало найдется свидетельств отваги, доблести и великодушия, как и примеров дикой жестокости и коварства со стороны как тех, так и других. И при этом Эккерту удается вызвать сопереживание, заставить читателя сочувствовать героям. Большой талант.

Выводы: очень интересная и содержательная книга о непростой и малоизвестной у нас эпохе в американской истории. Думаю, определенно понравится всем, кто интересуется литературой про индейцев, как серьезной, так и художественной. 

Чарли Ловетт - История книголюба

Новогодние праздники закончились, самое время поделиться прочитанным за время оных. В данном случае речь пойдет о книге американского автора Чарли Ловетта "История книголюба" (The Bookman's Tale). Чарли Ловетт (Charlie Lovett) - писатель молодой, но не начинающий. Он популярный сценарист, его перу принадлежат несколько книг, однако "Историю книголюба" следует отметить особо как книгу значимую в творчестве автора и снискавшую популярность у читателей.
Питер Байерли, букинист-антикварий, знал в своей жизни две всепоглощающие страсти: любовь к редким старинным изданиям и любовь к жене Аманде. Правильнее, наверное, было бы поставить эти пристрастия в обратном порядке, потому как после трагической смерти супруги Питер напрочь утратил интерес к жизни, в том числе и к старинным книгам. Но все изменилось, когда зайдя в букинистическую лавочку, он обнаружил между страницами одной из книг акварельный портрет своей жены. Сильнее чем сама находка, поразил его тот факт, что эта акварель была написана в 19 веке. В попытке найти разгадку, Питер обнаруживает издание, способное перевернуть всю историю английской литературы, дав ответ на волнующий умы всех историков и филологов вопрос: действительно ли существовал человек, которого звали Уильям Шекспир. Вот только подлинник это или искусная подделка? Ситуация осложняется тем, что некто любой ценой не желает допустить, чтобы правда вышла наружу.

Чарли Ловетт

Сюжет, развивающийся сразу в нескольких временных пластах, получился достаточно напряженным и занимательным, но привлекла книга не столько им, сколько стилем. Меня впечатлило умение автора донести трепетно чувство любви к старинным изданиям и книгам вообще, ощущение причастности к загадкам литературы и тайнам истории. Книги на эту тематику вообще-то не редкость, но приятно, когда за дело берется не ремесленник, но художник слова. Получается произведение, выходящее за рамки сюжетной линии "поиски-находка", самоценный художественный текст. Очень напомнило по стилю и содержанию великолепный роман "Обладать" А.С. Байетт, хотя там все еще серьезнее. Думаю, "История" понравится всем ценителям творчества писательницы.
Недавно Ловетт выпустил вторую книгу в этом же жанре, но с другими героями и посвященную другому столпу английской литературы - Джейн Остен. Называется она "Первые впечатления" (First Impressions).

Выводы: очень достойная книга в жанре "книги о книгах" и вообще хорошая литература. Думается, у нас есть неплохие шансы увидеть ее в русском переводе, и это будет замечательно.