Сюжет книги достаточно прост. Период между двумя мировыми войнами. Невысокого ранга английский дипломат Хью Коннелли и группа европейцев эвакуируется из азиатской страны, где начались беспорядке. Но спустя какое-то время беглецы понимают, что их самолет летит не в Индию, а неизвестно куда, удаляясь все глубже в горы Тибета. Так начинается опасное и удивительное приключение, которое приведет Коннелли и его спутников в уединенную горную долину, где их ждут удивительные открытия.
Легенда о Шангри-Ла, тайном средоточии недоступных простым смертным знаний, прочно вошла в мировую культуру, и уж как минимум в этом заслуга Джеймса Хилтона неоспорима. Как это часто бывает, идея обрела собственную жизнь и обросла смыслами, и каждый находит в ней что-то свое. Для меня самым важным вопросом в книге показалась не загадка почти вечной жизни и молодости насельников таинственной обители, но та сверхзадача, которую они перед собой поставили. Стать хранилищем знаний и опыта, накопленного человечеством за тысячи лет, спасти эти сокровища от гибели в огне пожаров надвигающейся мировой войны и всеобщего варварства. Имеет ли эта цель смысл и оправданы ли средства, каким она достигается? Вот вопрос, больше всего занимавший меня при прослушивании книги и оставшийся после. Каждый, наверное, решит сам для себя. Я же намерен продолжить знакомство с творчеством Джеймса Хилтона. Кстати, если не ошибаюсь, Хью Коннелли появляется и на страницах одного из других его произведений.
