Джон Маркванд - Ваш выход, мистер Мото

Практически неизвестный у нас американский писатель Джон П. Маркванд (John P. Marquand) у себя на родине почитаем как классик. Славу ему снискали серьезные романы о жизни в США в годы депрессии и войны, с ярко выраженной социальной и сатирической направленностью. А вот популярностью среди широких читающих масс он обязан несколько неожиданной серии из шести книг о приключениях японского секретного агента мистера Мото. Она появилась на свет по просьбе редакции журнала "Сатердей Ивнинг Пост", которой после смерти автора детективов Эрла Дерра Биггерса потребовался новый экзотический герой на смену сыщику Чарли Чену.

И вот, "Ваш выход, мистер Мото" (Your Turn, mr Moto). Впрочем, это название появилось уже в более поздних изданиях, а первый вариант романа назывался "Не герой" (No Hero) и оно, пожалуй, даже больше подходит по смыслу. Дело в том, что повествование ведется от лица молодого американца по имени Кейси Ли, отличного пилота, героя Первой Мировой войны, но после войны и в годы кризиса оказавшегося никому не нужным и пристрастившегося к выпивке. Ему предлагают предпринять перелет через Тихий океан, и он охотно соглашается поехать в Японию, откуда предстоит стартовать. Но в последний момент перелет отменяют, Кейси впадает в отчаяние и в запой. Из того и из другого его выводит забавный низенький джентльмен, представившийся как мистер Мото. Он предлагает нашему герою поучаствовать в одном проекте, но уже под флагом Японии. Обиженный на весь свет в целом и на США в частности, Кейси соглашается, и только сев по указанию Мото на идущий в Шанхай пароход начинает понимать, что в истории, в которую он вляпался, все далеко не так чисто как казалось на первый взгляд. А уж когда он находит в своей каюте труп загадочного китайца, становится понятно, что по сравнению со шпионскими играми все фигуры высшего пилотажа покажутся детской забавой.

Далее нас ждут захватывающие и опасные приключения главного героя и на пароходе, и в Китае, где ему предстоит столкнуться с интригами всемогущей местной мафии, таинственная и прекрасная незнакомка по имени Соня Коралофф (да-да, она из русских эмигрантов, обосновавшихся после Революции в китайском Харбине), невероятное открытие, способное переменить весь ход войны на море, и за которым охотятся спецслужбы всех стран, засады, погони и драматическая развязка. Читатель, ищущий увлекательных приключений в экзотическом восточном антураже, найдет здесь именно то, что ищет. Но не только это. Сказывается серьезная литературная закваска Маркванда, благодаря которой мы получаем книгу, написанную  выразительным языком, с на редкость хорошо для развлекательной литературы выписанными персонажами, рельефными, запоминающимися и не черно-белыми. У каждого своя логика, своя правда. И в первую очередь это касается самого Кейси Ли. Действительно "не герой", он часто совершает ошибки, делает поспешные выводы или предпринимает необдуманные шаги, но в итоге находит в себе силы и способности с честью выйти из ситуации, в которой оказался. Ну и конечно, мистера Мото, ведь недаром этот вроде бы герой второго плана становится связующим звеном всей серии романов. Это человек внешне непритязательный, но исключительно умный и волевой, и что самое главное, при всей его непоколебимой верности Японии, он обладает своеобразным кодексом чести, вызывающим уважение даже у врагов. Он совсем не похож на классического восточного злодея со страниц западной литературы того периода. Не исключено, что необычность этого образа сильно способствовала популярности книг про мистера Мото, которые, кстати, переиздаются и до сих пор.

Кстати, по мотивам книг про мистера Мото в 1937-1939 годах был снят популярный сериал, но в нем главный герой из агента японского правительства превратился в своего рода международного детектива, распутывающего загадочные преступления. Но посмотреть, я думаю, стоит.