Стивен Ликок - Водная прогулка Рыцарей Пифия

Канадский писатель Стивен Батлер Ликок для меня прочно занимает место в ряду лучших авторов зарубежной юмористической прозы, рядом с Марком Твеном, О.Генри, Джеромом К. Джеромом, Ярославом Гашеком и другими. 

Его очень уважают у него на родине, даже учредили ежегодную премию Ликока за лучшее юмористическое произведение. У нас он, к сожалению, популярен гораздо меньше. На русском его издают и читают, но на мой взгляд, недооценивают. Для меня его рассказы - неисчерпаемый источник хорошего настроения. Вот и наткнувшись в подкасте замечательного чтеца Б.Дж. Харрисона на эпизод "Водная прогулка Рыцарей Пифия" (The Marine Excursion of the Knights of Pythias) я не удержался и послушал. 

Кстати, рассказ переведен на русский и публиковался под названием "Водное странствие кавалеров Пифея" в нескольких авторских сборниках. Найдите и почитайте, рекомендую. Кстати, мне кажется, что в рассказе идет речь не о кавалерах ордена античного путешественника Пифея, а о Рыцарях Пифия - реальной общественной организации, известной в США и Канаде. Впрочем, к сюжету рассказа это никакого отношения не имеет.

Обитатели городка Марипоза (фигурирующего в многих рассказах Ликока) народ настолько дружный, что готов отмечать как свои национальные праздники всех граждан и состоять во всех общественных организациях вне зависимости от личных взглядов. Поэтому когда Рыцари Пифия решили устроить традиционную прогулку по водам местного озера на пароходе, в желающих не было отбоя.

Когда рано (хотя не так рано как планировалось) "Красавица Марипозы" отвалила от причала, ее палубы были битком набиты пассажирами. Никто не ожидал, что увеселительная прогулка может обернуться трагедией, сопоставимой с катастрофой "Титаника". Ликок, нарушая законы повествования, в чем сам охотно сознается, с самого начала щедро разбрасывает намеки не предстоящее событие, нагнетая атмосферу. Но мы ведь понимаем, что читаем юмористический рассказ, а значит, все кончится хорошо, да при этом еще и весело. 

На мой взгляд, один из лучших рассказов, прочитанных мною у автора. В нем раскрываются все сильные стороны Ликока: удивительный талант рассказчика, способного парой штрихов обрисовать портрет, создать удивительную атмосферу погружения в действие. Ну и конечно, развлечь читателя и настроить его на позитивный лад. А что нам еще нужно?

Ева Макдональд - Карфаген: новая история древней империи

Есть в древней истории темы, остающиеся в тени магистральных линий ее изучения. И наверное именно это делает их столь интересными. Говоря об античности, мы подразумеваем Древнюю Грецию и Древний Рим, а многие современные им культуры остаются в тени. Как, например, Карфаген. И потому прикосновение к его прошлому кажется таким привлекательным. Выход книги "Карфаген: новая история древней империи" (Carthage: A New History of an Ancient Empire) был для меня ожидаемым событием. Автором ее является Ева Макдональд (Eve MacDonald), специалист по древней истории, преподаватель университета в Кардиффе. Изучением Карфагена она занимается давно, из под ее пера вышла биография самого знаменитого карфагенянина - Ганнибала. Теперь настал черед обобщающего труда, посвященного всей многовековой истории Карфагенской империи.

Несмотря на большой временной охват, книга невелика по объему, три с половиной сотни страниц, и которых довольно много занимает справочный аппарат и иллюстративный материал. Но при этом обзор получился емким и содержательным, охватывающим все стороны развития Карфагена, от окутанного легендами истока до трагической гибели под клинками мстительных римлян. Макдональд охватывает все аспекты истории города: экономика, политика, культура, общественная жизнь и религиозные верования. Что мне понравилось, это умение автора доступно показать работу ученого с комплексом разных источников: анализ мифопоэтической традиции, труды древних авторов, сопоставление и оценка достоверности приводимых ими сведений, отражение древней истории в более поздних источниках, эпохи поздней античности и Средневековья. 

Ева Макдональд

 Ну и археологические данные. Признаюсь, меня археологические разделы в книгах по древней истории несколько разочаровывают: ценные по существу, археологические находки словно живут отдельной жизнью от письменных источников. Макдональд стремится преодолеть этот разрыв. Например, она увязывает сведения о быстром восстановлении Карфагена между Первой и Второй Пуническими войнами с материальными свидетельствами, найденными на раскопках одного из карфагенских поселений. Или еще один факт: историки до сих пор спорят через каким именно перевалом воспользовалось войско Ганнибала при пересечении Альп. Недавнее обнаружение археологами значительных отложений конского помета, которые можно отнести к концу III в. до нашей эры, способно дать ключ к разгадке. 

Но никаких сенсационных открытий и разоблачений на страницах этой книги вы не найдете. Хотя Макдональд дала своему труду подзаголовок "Новая история древней империи", относительно новым является общий подход автора к проблеме, ее стремление взглянуть на историю Карфагена комплексно и в целом. При этом она не концентрируется на общих материях, насыщая текст яркими образами города-государства и его обитателей, как великих деятелей, так и простых людей. И еще одно наблюдение автора: она постоянно подчеркивает, что история Карфагена предстает пред нами исключительно в изображении недоброжелателей карфагенян - греков и римлян. Она видит свою задачу в том, чтобы по возможности дать нам взглянуть на развитие этой цивилизации под другим углом, с учетом стремлений и ценностей самих карфагенян. На мой взгляд, получилось очень даже неплохо. Прочитал с удовольствием и надеюсь, что со временем эта книга выйдет и на русском языке.