Энгус Макаллан - Каменные Врата

Эта книга дважды заставила меня нарушить мои неписанные правила. Во-первых, я обычно не бросаюсь читать книжные новинки сразу же после их выхода. Очередь на прочтение достаточно длинная, а все прошедшие отбор кандидаты заслуживают внимания. Во-вторых, жанр фэнтези не находится в числе моих главных литературных пристрастий.
И тем не менее, когда роман "Каменные Врата" (Gates of Stone) вышел, я почти сразу же стал читать его, благо что аудиоверсия новинки оперативно появилась в "Скрибде". Чем же так примечательная эта книга, спросите вы, что заставила меня нарушить привычные устои?
Тем более что фамилия автора на обложке никому ничего не говорит: Энгус Макаллан (Angus Macallan). На самом деле это вовсе не дебютант - под этим псевдонимом скрывается маститый автор историко-приключенческого жанра Энгус Дональд, создатель серий про Робин Гуда и полковника Томаса Блада. Первая книга "Робин Гуда" была переведена на русский и выходила у нас. Я давно подписан на Энгуса Дональда в Твиттере и меня сразу удивило и привлекло известие о выходе его новой книги, написанной в совершенно не свойственном ему жанре фэнтези. Тем более, что сам он обозначил роман как лучший из созданного им на данный момент. Как понимаю, писателю захотелось расширить творческие горизонты и сменить привычное амплуа. И перемена вышла разительная: от близких к реальности  романов из английской истории он переместился в вымышленный мир. Причем мир весьма своеобразный, построенный не на обжитом фэнтезийными авторами материале европейского средневековья, а на основе далекого Малайского архипелага, населенного пиратами, охотниками за головами и другим "приятным" в обращении народом. Для меня эта необычность послужила дополнительным фактором интереса, к тому же малайские пираты меня увлекали еще со времен Сальгари и его Сандокана.

Энгус Дональд, он же Энгус Макаллан

Теперь о книге. Коротко, потому что на обрисовку мира и героев потребуется несколько страниц, что совсем не формат отзыва. Большая часть действия происходит в островном архипелаге Лаут-Бесар, где главной фигурой является пиратский король, Повелитель Островов. Но вокруг Лаут-Бесара расположены могучие государства, питающие к этому богатому региону явный интерес и плетущие свои интриги. Эпоху я бы обозначил как наш 18 век - корабли тут парусные, но огнестрельное оружие применяется широко. Вдобавок, в этом мире не исчезла магия. Большинство обитателей Лаут-Бесара убеждено в обратном, но магия еще жива, в чем им придется убедиться. Впрочем, волшебство в сюжете книги играет не самую важную роль.
В романе три главных героя. Первый, вернее, первая, это Катерина, единственная дочь повелителя далекой северной державы - Империи Полярного Медведя (думаю, вы сами догадаетесь, какая страна послужила ей прообразом). Лишенная возможности унаследовать принадлежащий ей по праву престол, юная Катерина решает связать свою судьбу с Лаут-Бесаром, и благодаря присущим ей стратегическом уме и полнейшей беспринципности, способна на большие поступки.
Второй - молодой принц старинной династии, у которого зловещий черный маг отобрал драгоценную семейную реликвию, а заодно разрушил весь привычный мир Джуна. В стремлении отомстить обидчику, юноша устремляется навстречу опасным приключениям.
Третьим из основных действующих лиц выступает Фархат Мадани, немолодой купец из Федерации Индуджистана: ловкий расчетливый делец, но при этом не очень удачливый. Он крупно задолжал одному влиятельному и беспощадному воротиле из Поднебесной республики, и чтобы спасти свою шкуру, ввязывается в редкостных масштабов авантюру.
Действие поначалу развивается неспешно, автор расставляет фигуры на доске, знакомит нас с устройством придуманного им мира. Но затем, по мере того как фигуры начинают сближаться между собой, сюжет набирает темп и по-настоящему захватывает. Помимо интересного сюжета и тщательной проработки мира, включая технологию, религию и мифы, роман подкупает неординарными и запоминающимся героями, в том числе второго плана.
Как и следовало ожидать, книга довольно жесткая, в русле заданной Джорджем Мартином моды, но без излишней акцентации. Кстати, к своим основным персонажам Энгус Макаллан более милостиво, чем творец знаменитой "Песни Льда и Огня".
Так что "Каменные Врата" вполне оправдали возложенные на них ожидания. Очень радует, что роман заявлен как первый в серии "Повелитель Островов", так что будем ждать продолжения. Ну и надеяться, что книга не пройдет мимо наших издателей и мы увидим ее в переводе на русский.