Аллан Эккерт - Фронтирщики

Для тех, кто интересуется историей американского фронтира, он устойчиво ассоциируется с Диким Западом. Но это далеко не так. Задолго до пересечения Миссисипи и выхода в прерии американским колонистам пришлось преодолеть еще один фронтир - тот, который отделял первые колонии, а затем штаты, от неосвоенных лесных территорий в долине реки Огайо к югу от Великих озер. Процесс получился длительный и очень болезненный: воинственные и отважные шауни, делавары, оттавы и прочие племена, искусные лесные бойцы, оказывали жестокое сопротивление и наносили американской армии такие поражения, перед которыми знаменитый разгром Кастера при Литтл-Бигхорне кажется мелкой стычкой.
Вот об истории этого "первого" фронтира и рассказывает книга Аллана У. Эккерта (Allan W. Eckert) "Фронтирщики" (The Frontiersmen). Точнее, рассказывает она о части истории, потому как это лишь первая книга в шеститомной эпопее Эккерта "Рассказы об Америке". Сам Аллан Эккерт (1931-2011) у нас почти неизвестен - мне удалось найти только небольшую повесть "Йоулер". А вот в Штатах он был очень уважаем как писатель, историк и натуралист. Его книги пользуются огромной популярностью и не раз награждались престижными литературными премиями. Именно большое число восторженных отзывов на "Фронтирщиков" на "Амазоне" подтолкнуло меня познакомиться с книгой, и я не прогадал.

"Фронтирщики" представляют собой любопытное смешение жанра исторического романа с историческим исследованием. По большей части повествование художественное, причем весьма живописное, но при этом основано на фактах и снабжено обширными примечаниями. В другой части это вполне исторический труд, с обширными цитатами из документов, прежде всего, писем. И эта смесь проглатывается взахлеб. Воистину, история обладает зачастую такой драматургией, что никакой вымысел с ней не сравнится. Сюжетная линия строится вокруг судьбы двух человек, находившихся по разные стороны фронтира. Первый - американский колонист Саймон Кентон, настоящий человек-легенда, известный в Штатах не хуже Даниэля Буна или Дэви Крокетта. Другой - великий вождь индейцев Текумсе, организатор беспрецедентного движения по объединению всех индейских племен в борьбе с белыми. Помимо них на страницах этой объемной, под 700 страниц, эпопеи, перед читателем проходят десятки других персонажей, которые то появляются, то исчезают (а иногда появляются, чтобы тут же исчезнуть).
Прямо скажу, книга радует не только объемом и насыщенностью информацией, но и подходом. Автору удается сохранять нейтралитет, объективно показывая издержки и достоинства и белых, и краснокожих. На страницах немало найдется свидетельств отваги, доблести и великодушия, как и примеров дикой жестокости и коварства со стороны как тех, так и других. И при этом Эккерту удается вызвать сопереживание, заставить читателя сочувствовать героям. Большой талант.

Выводы: очень интересная и содержательная книга о непростой и малоизвестной у нас эпохе в американской истории. Думаю, определенно понравится всем, кто интересуется литературой про индейцев, как серьезной, так и художественной.