Аллан Эккерт - Лесная империя

Дочитана вторая часть шеститомной серии Аллана Эккерта "Рассказы об Америке", посвященной истории покорения белыми индейских территорий в XVIII - первой половине XIX в. Как ни парадоксально, второй том повествует о временах, предшествующих тем, которые были описаны в томе первом. Если действие "Фронтирщиков" развивается в первые годы существования американской республики и кульминационной их точкой является восстание индейцев под предводительством Текумсе, то "Лесная империя" (Wilderness Empire) рассказывает о самом интригующем периоде колониальной эпохи - Семилетней войне между Францией и Англией на просторах американского континента.

Говард Блум - Свод небесный

"Правдивая история о последнем фронтире и юконской золотой лихорадке" - таким подзаголовком снабдил свою книгу "Свод небесный" (The Floor of Heaven) американский автор Говард Блум (Howard Blum). Само название, кстати, взято из "Венецианского купца" Шекспира:   
Смотри, как свод небесный
Весь выложен мильонами кружков
Из золота блестящего.

Говард Блум известен как журналист - он редактор и колумнист популярного журнала Vanity Fair,  а также как автор ряда исследований историко-публицистического характера, удостоенных различных наград и премий. В их числе и вышедший в 2011 году "Свод небесный". На русский переводилась его книга "Страна крестных отцов. ФБР против мафии".

История юконской золотой лихорадки 1897 года интересовала меня давно - как может не интересовать эта тема любого, кто зачитывался в детстве и юношестве повестями и рассказами Джека Лондона! Новым же импульсом стал вышедший недавно телесериал "Клондайк" (хотя сериал снят по документальному исследованию Шарлотты Грей). Разумеется, я не ожидал найти в книге Блума атмосферу, памятную по книгам Джека Лондона. Мне представлялось обстоятельное, хорошо документированное исследование такого феномена как "золотая лихорадка", проиллюстрированное эпизодами из жизни тех, кого эпидемия захватила непосредственно. В "Своде небесном" это все есть, но далеко не в ожидаемом количестве. Говард Блум выбрал иной, личностный подход - он показывает историю Клондайка сквозь призму судеб трех героев, причем лишь один из них был собственно старателем.
Первый герой - Чарли Сиринго, ковбой, ставший одним из самых прославленных агентов Пинкертона. Работая под прикрытием отчаянного парня из Техаса, Чарли разоблачил не одну преступную шайку на Диком Западе. Я не сразу, но вспомнил, что уже встречался  с Чарли Сиринго, причем недавно. Именно с ним состоялась краткая, но яркая встреча у Марка Франклина из "Мистера Американца" Джорджа Макдоналда Фрейзера! Там он предстает человеком недюжинного ума и отваги. Судя по книге Блума, таким он и был. В центре повествования оказывается расследование кражи золотых слитков с крупного завода под Джуно, которое вел Чарли Сиринго.
Второй - Джефф Смит по прозвищу Соупи, то есть "Мыльный". Это мошенник и пройдоха, пускавшийся на такие авантюры, что мог бы составить компанию "благородным жуликам" О.Генри, вот только с благородством у него дело обстояло как-то не очень. Кроме того, не чурался он в случае необходимости и силовых методов отъема денег. Для таких как Смит Клондайк обещал возможность сказочно разбогатеть без помощи кирки и лопаты.
И наконец третий - это Джордж Кармак, наследственный золотоискатель, беглый морпех из армии США, едва не ставший вождем индейцев и ухватившийся за шанс, который выпадает один раз в жизни.
Судьбы всей этой троицы тесно переплетутся на просторах Аляски, а на фоне рассказа об их приключениях перед нами разворачивается пестрая картина того, что войдет в историю под названием "юконской золотой лихорадки".

Выводы: хотя я получил не совсем то, чего изначально ожидал, заменой остался вполне доволен. Это документальное повествование читается как захватывающий роман, при этом не утрачивает информативности и достоверности.

Аллан Эккерт - Фронтирщики

Для тех, кто интересуется историей американского фронтира, он устойчиво ассоциируется с Диким Западом. Но это далеко не так. Задолго до пересечения Миссисипи и выхода в прерии американским колонистам пришлось преодолеть еще один фронтир - тот, который отделял первые колонии, а затем штаты, от неосвоенных лесных территорий в долине реки Огайо к югу от Великих озер. Процесс получился длительный и очень болезненный: воинственные и отважные шауни, делавары, оттавы и прочие племена, искусные лесные бойцы, оказывали жестокое сопротивление и наносили американской армии такие поражения, перед которыми знаменитый разгром Кастера при Литтл-Бигхорне кажется мелкой стычкой.
Вот об истории этого "первого" фронтира и рассказывает книга Аллана У. Эккерта (Allan W. Eckert) "Фронтирщики" (The Frontiersmen). Точнее, рассказывает она о части истории, потому как это лишь первая книга в шеститомной эпопее Эккерта "Рассказы об Америке". Сам Аллан Эккерт (1931-2011) у нас почти неизвестен - мне удалось найти только небольшую повесть "Йоулер". А вот в Штатах он был очень уважаем как писатель, историк и натуралист. Его книги пользуются огромной популярностью и не раз награждались престижными литературными премиями. Именно большое число восторженных отзывов на "Фронтирщиков" на "Амазоне" подтолкнуло меня познакомиться с книгой, и я не прогадал.

"Фронтирщики" представляют собой любопытное смешение жанра исторического романа с историческим исследованием. По большей части повествование художественное, причем весьма живописное, но при этом основано на фактах и снабжено обширными примечаниями. В другой части это вполне исторический труд, с обширными цитатами из документов, прежде всего, писем. И эта смесь проглатывается взахлеб. Воистину, история обладает зачастую такой драматургией, что никакой вымысел с ней не сравнится. Сюжетная линия строится вокруг судьбы двух человек, находившихся по разные стороны фронтира. Первый - американский колонист Саймон Кентон, настоящий человек-легенда, известный в Штатах не хуже Даниэля Буна или Дэви Крокетта. Другой - великий вождь индейцев Текумсе, организатор беспрецедентного движения по объединению всех индейских племен в борьбе с белыми. Помимо них на страницах этой объемной, под 700 страниц, эпопеи, перед читателем проходят десятки других персонажей, которые то появляются, то исчезают (а иногда появляются, чтобы тут же исчезнуть).
Прямо скажу, книга радует не только объемом и насыщенностью информацией, но и подходом. Автору удается сохранять нейтралитет, объективно показывая издержки и достоинства и белых, и краснокожих. На страницах немало найдется свидетельств отваги, доблести и великодушия, как и примеров дикой жестокости и коварства со стороны как тех, так и других. И при этом Эккерту удается вызвать сопереживание, заставить читателя сочувствовать героям. Большой талант.

Выводы: очень интересная и содержательная книга о непростой и малоизвестной у нас эпохе в американской истории. Думаю, определенно понравится всем, кто интересуется литературой про индейцев, как серьезной, так и художественной.