От первого знакомства со Стивенсоном меня отделяют уже тридцать с лишним лет, прочитано за это время много чего, удивляться я уже поотвык, а вот "Берег Фалеза" удивил. Повесть совсем короткая и вроде бы бесхитростная. Главный герой приплывает на далекий тихоокеанский остров. В общем-то, никакой и не герой вовсе: мистер Уилтшир - обычный колониальный торговец, скупающий у туземцев копру в обмен на европейские товары. Он не почитает за грех обманывать "тупых черномазых", не дурак выпить, да и морально не слишком устойчив - не прочь взять себе в "жены" на недельку-другую смазливую девчонку из местных. Берег Фалеза не обещал поначалу стать исключением из правил, но когда Уилтшир замечает, что туземцы упорно его избегают, а единственные трое европейцев на острове ведут свою темную игру, до него доходит, что все тут не так просто.
Дальше на острове разворачиваются драматические события, вполне достойные пера Стивенсона. Но настоящее удивление вызывают не они, а то мастерство, с каким автор излагает нам устами Уилтшира эту историю с двойным дном. Повесть написана в последние годы жизни писателя, на Самоа, и он уже неплохо изучил эти нецивилизованные края и проникся глубоким сочувствием к культуре островитян и острой неприязнью к колониальной политике европейцев. Причем он ничего не говорит прямо, но все дает нам понять. Как и о главном герое, который под маской циничного коммерсанта скрывает истинно человеческие качества. В чем, впрочем, упорно отказывается признаться - именно эта забавная черта меня особенно в нем подкупила.
Так что советую к прочтению - в очередной раз откроете для себя нового Стивенсона. Эту повесть, кстати, очень любил большой ценитель творчества Р.Л.С. американский писатель Брайан Дойл, рекомендация которого и побудила меня прочитать "Берег Фалеза".
