Кен Чех - Царский медальон

Зарубежные исторические романисты не часто обращаются к теме русской истории, особенно к эпохам,  удаленным от XX века. Американский автор Кен Чех (Ken Czech) вошел в число немногих смельчаков, выпустив книгу "Царский медальон" (The Tsar's Locket).

Писатель он не очень раскрученный, хотя оценки, выставляемые его книгам на "Гудридс" и на "Амазоне" достаточно высокие, а отзывы крайне положительные. Меня заинтриговала его книга "Последний танец в Кабуле", посвященная событиям Первой англо-афганской войны и перекликающаяся с приключениями Гарри Флэшмена в первом томе знаменитой саги Джорджа Макдоналда Фрейзера. Я наметил ее к прочтению, но когда у Чеха вышел "Царский медальон", где действие происходит в России XVI века, не смог устоять и взялся за него. 

Начинается история в Англии. Капитан Джулиан Блант, опытный моряк и отважный воин, впадает в немилость за свою приверженность к католической вере. Он получает шанс вернуться к привычной жизни, но для этого ему предстоит выполнить одно опасное поручение. Русский царь Иван IV и английская королева Елизавета собираются заключить союз, способный изменить расстановку сил в Европе. Залогом союза должен стать брак между царем и племянницей королевы Мэри Гастингс. Бланту поручено доставить жениху медальон с изображением невесты. В пути его будет сопровождать фрейлина королевы, леди Джессандра Кэлкросс. Вроде бы проще некуда: от Лондона до Москвы и обратно. Вот только в конце XVI века это путешествие не так уж сильно отличалось от смертного приговора - необходимо было пересечь охваченную войной Северную Европу, а потом предстать перед царем, известным на весь мир своей жестокостью и непредсказуемостью. К тому же, союз между Англией и Московией не всем по душе, и эти люди пойдут на все, чтобы сорвать брак между царем и племянницей королевы...

Кен Чех

Надеюсь, такая аннотация обещает захватывающие приключения. И обещание оправдывается на все сто. Грозные опасности, интриги, неведомый и безжалостный убийца, следующий по пятам, кровопролитная война, погони - всему нашлось место на этих страницах. Кен Чех воистину обладает талантом рассказчика и щедро, но не чрез меру, изливает его на читателя. Отличный приключенческий роман в духе мастеров жанра. И что меня поразило не меньше, так его историчность. Понятное дело, сама сюжетная линия выдумана, зато фон, на котором она выписана, вполне достоверен. А ведь это сложнейшая, пестрая эпоха. Но автор с уверенностью проводит своих героев через череду разных стран и событий конца Ливонской войны (включая легендарную осаду Пскова войсками Стефана Батория), вплоть до Москвы, ко двору Ивана Грозного. И при этом в основном верно передает исторические детали. Есть, конечно, ряд недочетов и неточностей, но "Царский медальон" никак не отнести к представителям "клюквенной" прозы, даже в отношении такой дикой и малоизвестной европейцам страны как Московия. Обитатели оной, кстати сказать, тоже показаны с изрядной симпатией. В общем-то, достоверность в описании событий и эпохи не так уж удивляет, так как Кен Чех профессиональный историк, автор научных статей и исследований, а художественное творчество для него скорее хобби.

В итоге, из-под пера у Кена Чеха вышел увлекательный и легкий, но отнюдь не легковесный историко-приключенческий роман. Это зримое доказательство того, что этот увлекательный жанр вовсе не умер в современной литературе и способен порадовать читателя. Буду знакомиться с творчеством писателя дальше, а также ждать новых его книг.