Беатрис Гримшоу - Долина, откуда не возвращаются

Неоспоримый факт, что палповые журналы первой половины прошлого века являлись по преимуществу мужским чтением, и писали для них тоже по большей части представители сильной половины человечества. Тем не менее, в этом списке есть свои исключения, и одно из них - Беатрис Гримшоу (Beatrice Grimshaw) (1870-1953).

Признаюсь, что наполовину мое стремление познакомиться с ее творчеством было продиктовано желанием понять каким образом удалось женщине пробиться в эту мужскую компанию. Ну а вторую половину составил интерес к главной теме ее творчества: в основном она писала о южных морях, об островах Тихого океана, об этом причудливом и манящем мире. И этот мир она знала не понаслышке, потому как прожила в нем большую часть жизни и много путешествовала по островам.

Из обширного литературного наследия Беатрис Гримшоу я выбрал изданный в 1923 году сборник рассказов "Долина, откуда не возвращаются" (The Valley of Never-Come-Back). Не без некоторой настороженности приступил я к чтению, и должен признаться, что давно не испытывал такого приятного удивления. Решив для знакомства почитать лишь первый рассказ, давший сборнику имя, я остановился только проглотив все девять, испытывая при этом твердое стремление продолжить знакомство с творчеством автора. Мне открылась сильная, чистая проза, исполненная романтики и психологизма, с интересным сюжетом, красивыми деталями и живыми героями. Она напрочь лишена сентиментальности, коей грешили многие дамы-писательницы того времени, но при этом не суха и не жестока, от нее веет теплом и добром, даже если сюжет печален или  трагичен. 

Рассказов девять, все они одновременно похожи и совсем разные. Стиль их безошибочно указывает на литературную палитру автора, но краски на этой палитре весьма разнообразны. Здесь встречаются нотки иронии (The Valley of Never-Come-Back), трагизма (Isles of Peas), приключенческой экзотики (The Woman in the Cage), фантастики (Lost Wings) и даже мистики (The Long, Long Day). И во всех этих направлениях Гримшоу чувствует себя совершенно свободно, ведя читателя за собой, побуждая сопереживать и верить.

Короче говоря, Беатрис Гримшоу пишет совсем не так как стоило того ожидать, если посмотреть на изображенную на портрете чопорную даму. Не стану сравнивать, но у меня при чтении возникали ассоциации с Джозефом Конрадом и Александром Грином, а местами с Джеком Лондоном.

Обязательно буду читать дальше, благо что творческое наследие писательницы весьма велико, как по числу изданных книг, так и журнальных публикаций. Она печаталась в самых популярных палп-журналах своей эпохи, включая знаменитый The Blue Book.

Стивен Сэйлор - Семь чудес

У меня в обычае читать книги из полюбившейся мне серии по одной в год, желательно в то время года, с каким ассоциируется знакомство с серией. Вот так Стивен Сэйлор и его цикл о Гордиане Сыщике стал для меня по преимуществу летним чтением. Прошлым летом я дочитал последнюю из "линейных" книг Roma sub rosa, пройдя вместе с Гордианом основные этапы его карьеры, вплоть до почтенной старости. И с удовольствием обратился к серии романов, образующих приквел, рассказывающий о молодых годах Гордиана, еще до того как он обрел признание в качестве частного сыщика.

Впрочем, "Семь чудес" (The Seven Wonders) - это не столько роман, сколько сборник рассказов, хотя и хронологически связанных между собой. Идет 92 год до нашей эры, Рим еще далек от установления полной гегемонии над Средиземноморьем. Юный Гордиан, едва отметив совершеннолетие, отправляется вместе со своим пожилым учителем Антипатром Сидонским в путешествие с целью увидеть знаменитые Семь чудес света. Ему предстоит побывать в овеянных исторической славой городах Греции, стать свидетелем Игр в Олимпии и даже посетить далекие Вавилон и Египет. Разумеется, по ходу путешествия он будет не только любоваться достопримечательностями, но и распутывать разные загадки, обнаруживая свое будущее призвание.

Должен признать, что такой способ подачи мне понравился несколько меньше, чем полнокровные романы про Гордиана. Не хватало, наверное, той атмосферы, которой сполна проникаешься при длительном развитии сюжета. Но книга все равно хороша, а уж возможность совершить увлекательное путешествие по легендарным местам античности, описанным талантливым пером Стивена Сэйлора, и вовсе дорогого стоит. К тому же, ближе к концу становится ясно, что в книге есть все-таки общий сюжет. Поэтому я с удовольствием следил за приключениями молодого римлянина вплоть до финала, в котором, осмотрев все семь чудес света, он находит свое, восьмое. Буду ждать новой встречи с Гордианом в следующем году, в книге "Наездники Нила" (Riders of the Nile).

P.S. Книги Сэйлора как правило предпочитаю в аудиоверсии, и эта не стала исключением. Ее читал актер Стивен Планкетт, и сделал это весьма достойно. Рекомендую.

Новая книга Роджера Кроули о морской истории

Английский историк Роджер Кроули продолжает радовать нас хорошими книгами по истории борьбы за господство на море в эпоху Нового времени. В своей очередной работе "Пряности: состязание XVI века, сформировавшее современный мир" (Spice: The 16th-Century Contest that Shaped the Modern World) автор рисует масштабную картину того, как такая кажущаяся малость как пряности сыграла столь важную роль в истории человечества.

До XVI века специи попадали в Европу через сложную паутину морских и сухопутных путей и руки многочисленных посредников. Их баснословная стоимость подталкивала европейцев к поиску неординарных решений. Но все было тщетно до тех пор, пока в 1511 году португальские мореплаватели не достигли Молуккских островов. Это событие положило начало жестокой конкуренции за доступ к заветным Островам пряностей и в итоге повело к построению первых мировых торговых маршрутов.

Как всегда у Кроули книга написана с широким привлечением исторических источников и наполнена захватывающими рассказами о путешествиях, кораблекрушениях, схватках и осадах.

Майкл Каслмен - Нерасказанная история книг

Как любой библиофил я обожаю не только сами книги, но также истории про них. Именно поэтому мое внимание сразу привлекло небольшое издание под названием  "Нерассказанная история книг" (The Untold Story of Books). Оно имеет подзаголовок "Писательская история книгопечатания", и это очень точно отражает его суть - перед нами история книгоиздательства, изложенная с позиций человека, без которого ни одна книга не могла бы появиться на свет, то есть автора. 

Майкл Каслмен (Michael Castleman) - писатель со стажем, автор весьма разнообразных книг: научно-популярных изданий на медицинские темы, а также детективных триллеров. А еще он законченный книголюб, искренне влюбленный в процесс создания книг. К написанию данной работы его побудило стремление взглянуть с позиций своего читательского и писательского опыта на долгую историю пути, которую проделала и проделывает книга.

Подход Каслмена строится на анализе отношений трех сил, взаимодействие которых определяет рождение книги и ее путь к читателю: писателя - редактора - продавца. Он делит историю книгоиздания на три основные эпохи. 

Первая началась с Гутенберга и завершилась в конце девятнадцатого века. Она характеризуется лидирующей ролью авторов. Человек, написавший книгу, сам устраивал ее судьбу: заказывал печать и организовывал распространение. Но при этом, естественно, нес на себе все расходы и риски.

Вторая эпоха заняла большую часть двадцатого века и начало двадцать первого. В это время сформировалась классическая модель взаимоотношений, во главе которой стоит издатель. Издательство договаривается с автором, платит ему аванс и гонорар. Но взамен получает права на книгу. Сам процесс создания и продвижения книги серьезно усовершенствовался - появились литературные редакторы, корректоры, дизайнеры, реклама. Была налажена система распространения книг через сети специальных магазинов, супермаркетов и так далее. Все это привело к невиданному расцвету книгопечатания как части количества, так и качества издаваемых книг.

Майкл Каслмен

 Третья эпоха наступила с появлением компьютера и интернета. Теперь создание и тиражирование книги стали доступны практически любому желающему. Сильно увеличилась роль продавца: например, такой гигант как "Амазон" сейчас способен работать помимо издательств, служа посредником между авторами и читателями. С одной стороны это хорошо, но с другой падает общий художественный уровень изданий, лишенных как грамотной редактуры, так и корректуры. Нарастающий прилив книжных релизов (Каслмен приводит статистику, что сейчас в Америке выходит по книге каждые пять минут) захлестывает читателей, и в мутном море низкопробного самиздата все сложнее пробиться по-настоящему талантливым авторам и хорошим книгам.

Если история первых двух эпох дана скорее обзорно, крупными мазками, то на третьей автор останавливается более подробно. Это неудивительно, ибо ее мы переживаем непосредственно сейчас и решаем вопросы, которые она ставит. А вопросов этих немало. Выживут ли в новом мире привычные нам издательства? Как смогут зарабатывать на жизнь авторы, если при непрестанно увеличивающемся количестве выходящих изданий  средние тиражи неуклонно падают? Не вытеснит ли электронная книга привычную бумажную? На многие из этих вопросов у нас нет ответов. Но Майкл Каслмен говорит, что твердо уверен в двух вещах: книги никогда не перестанут читать и книги никогда не перестанут писать. Почему? Потому что читатели любят читать, а писатели любят писать, и никакие глобальные перемены и цифровые революции не изменят двух этих фактов. И тут я с ним полностью согласен.